北京时间9月8日，2026世界杯南美区预选赛开战。阿根廷队迎来了他们的首个对手厄瓜多尔队的挑战，凭借着梅西在第78分钟的唯一进球，阿根廷队以1-0的比分击败了对手，取得了本届世预赛开门红。
上半场比赛进行到补时阶段，劳塔罗在中路包抄抢射，皮球击中立柱弹出，阿根廷队错失领先机会。
第78分钟阿根廷队获得前场位置不错的任意球机会，梅西主罚直接破门，阿根廷队1-0取得领先。这是梅西在世预赛比赛打入的第29粒进球，追平了自己的好友苏亚雷斯，并列成为世预赛南美区历史最佳射手。
第87分钟梅西被替换下场，接受全场球迷的欢呼，下场的梅西将队长袖标戴在了迪马利亚手臂上。
最终90分钟比赛战罢，凭借着梅西的唯一进球，阿根廷队以1-0的比分战胜了厄瓜多尔队，取得了世预赛开门红。接下来阿根廷队将会在5天之后客场挑战玻利维亚队，迎来本届世预赛的第2场比赛。
阿根廷队首发阵容：马丁内斯、莫利纳、罗梅罗、奥塔门迪、塔利亚菲科、德保罗、恩佐、麦卡利斯特、梅西、劳塔罗、尼古拉斯-冈萨雷斯